La practicidad no es el fin

Inquietud intelectual

Primum vivere, deinde philosophari, es un pragmático adagio latino que prioriza la practicidad -utilidad inmediata- a la contemplación o la reflexión. Sí, hay que dar prioridad a tener cubiertas las necesidades básicas a la tarea puramente especulativa, pero suele ocurrir que lo que se considera ‘necesidades básicas’ se vaya ampliando a medida que mejora el nivel de renta. La rentabilidad, medida en términos económicos o de bienestar personal –éxito, fama, estatus, likes, followers…-, puede convertirse en el factor clave de elección para orientar la vida. Una opción comprensible, pero, en muchos casos limitadora de las posibilidades de crecimiento interior y de proyección exterior.

Así lo experimentó la filósofa Zena Hitz, que en el prólogo autobiográfico de Pensativos expone hitos de su trayectoria personal y profesional: «Hay que decir que me lancé de cabeza a una brutal pugna por el estatus y el prestigio sin pensarlo mucho y con pocas dudas conscientes… Tuvieron que pasar varios años para que el hilo invisible que unía dentro de mí el drama de la reputación con el proceso constante y serio del aprendizaje real comenzara a deshacerse, desenmarañando así el resto de mi vida… Me había acostumbrado a que se me recompensara por mi trabajo intelectual con dinero, estatus y privilegios. A lo largo del camino, mi centro de atención se había desplazado sin que me diera cuenta, del trabajo en sí hacia los resultados del trabajo. Había perdido gran parte de la capacidad de pensar libre y abiertamente sobre un tema, preocupada por perder la posición en la jerarquía social académica que con tanto esfuerzo había ganado. Trabajaba afanosamente en proyectos de investigación muy acotados y no me permitía tiempo para leer y reflexionar sustancialmente. Mis colegas y yo íbamos a destinos exóticos con la mayor frecuencia posible, buscando experiencias prestigiosas y bienes de consumo de alta gama como inesperadas ventajas de formar parte de una comunidad internacional de académicos… Aumentó la tensión entre estos placeres arraigados y la atracción que sentía por el mundo oculto del sufrimiento.

En cambio, a medida que mis aventuras como voluntaria se expandían conocí a fascinantes tipos de todo pelaje que vivían fuera de las convenciones de la clase media» (1).

A Zena el camino al que le conducía el reconocimiento profesional no le llenaba, sino que más bien condicionaba sus anhelos más íntimos relacionados con la profesión y el servicio a sus semejantes. Teo Peñarroja, que la ha entrevistado, considera que la tesis principal de Pensativos “es que aprender por el puro placer de hacerlo nos conduce hacia una vida más plena, a la felicidad”. La primera pregunta incide en el propósito que busca la autora: “Pensativos empieza así: «A la mitad del camino de mi vida». Las mismas palabras con las que Dante da inicio a su Infierno. ¿Intenta este libro ser un Virgilio que nos guíe en la «selva oscura» del mundo contemporáneo?” Zena responde: «No en la selva oscura sino a través de ella, hacia fuera. Ya hay demasiados libros que le dicen a la gente lo que debe hacer, y yo quería que quedara claro que también soy una peregrina, como mis lectores. Quería mostrar los hitos que he atravesado en mi camino hacia el placer de la vida intelectual, y en ese sentido me gustaría ser como Virgilio» (2).

A través de su testimonio y el desarrollo argumental de su libro, Zena nos invita a transitar hacia una vida más plena abandonando ‘los imprescindibles’ que nos marca el ambiente social, cultural, político, mediático… y orientándola hacia el crecimiento interior y el servicio al prójimo. Mientras escribía, me he acordado de la transformación del burocratizado funcionario Kanji Watanabe que la maestría del cineasta japonés Akira Kurosawa nos retrata en la película Vivir (Ikuru).

(1) Zena Hitz: Pensativos. Los placeres ocultos de la vida intelectual. Título original: Lost in Thought. The Hidden Pleasures of an Intellectual Life (2020). Editorial: Ediciones Encuentro – Colección: Nuevo Ensayo, número 97 - 1ª edición (2022). Traductora: Consuelo del Val. 243 páginas. Prólogo: de como lavar los platos restauró mi vida intelectual, páginas 27-28 y 34.

(2) Entrevista a Zena Hitz de Teo Peñarroja Canós, publicada en la revista Nuestro Tiempo, número 717. La entrevista completa se puede leer en https://nuestrotiempo.unav.edu/es/grandes-temas/zena-hitz-puede-que-en-las-universidades-no-se-piense-lo-encuentro-terrorifico-pero-sucede