Igualdad social

Fragmento de El Criterio escrito por Jaime Balmes y publicado en 1845. Capítulo 14: El juicio, epígrafe 5: Palabras mal definidas. Examen de la palabra igualdad. Páginas 83 a 86. Se utiliza la edición realizada por la Editorial Ramón Sopena en 1981, colección Biblioteca Sopena, número 590.

-¿Dónde está la igualdad natural de que usted nos habla?

-Pero estas desigualdades no quitan la igualdad de los derechos... 

-Pasando por alto que usted ha cambiado ya completamente el estado de la cuestión, abandonando o restringiendo mucho la igualdad de la naturaleza, también hay sus inconvenientes en esa igualdad de derechos. ¿Le parece a usted si el niño de pocos años tendrá derecho para reñir y castigar a su padre? 

-Usted finge absurdos... 

-No señor, que esto y nada menos que esto exige la igualdad de derechos; si no es así deberá usted decirnos de qué derechos habla, de cuáles debe entenderse la igualdad y de cuáles no. 

-Bien claro es que ahora tratamos de la igualdad social. 

Klemens von Metternich

-No trataba usted de ella únicamente; bien reciente es el discurso en que hablaba usted en general y de la manera más absoluta, solo que arrojado de una trinchera se refugia usted en la otra. Pero vamos a la igualdad social.
Esto significará que en la sociedad todos hemos de ser iguales. Ahora pregunto, ¿en qué? ¿en autoridad? Entonces no habrá gobierno posible. ¿En bienes? Enhorabuena; dejemos a un lado la justicia, y hagamos el repartimiento: al cabo de una hora, de dos jugadores el uno habrá aligerado el bolsillo del otro, y estarán ya desiguales; pasados algunos días, el industrioso habrá aumentado su capital, el desidioso habrá consumido una porción de lo que recibió; y caeremos en la desigualdad.
Vuélvase mil veces al repartimiento, y mil veces se desigualarán las fortunas. ¿En consideración? pero ¿apreciará usted tanto al hombre honrado como al tunante? ¿se depositará igual confianza en éste que en aquél? ¿Se encargarán los mismos negocios a Metternich que al más rudo patán? y aun cuando se quisiese, ¿podrían todos hacerlo todo?